RB Leipzig: Dari Klub Muda Menuju Raksasa Baru Sepak Bola Jerman

Awal Mula Berdirinya RB Leipzig

RB Leipzig (RasenBallsport Leipzig) didirikan pada tanggal 19 Mei 2009 di kota Leipzig, negara bagian Saxony, Jerman. Klub ini lahir dari ambisi perusahaan minuman energi asal Austria, Red Bull GmbH, yang ingin memiliki tim sepak bola yang bisa bersaing di kasta tertinggi Bundesliga.

Berbeda dengan klub-klub tradisional, RB Leipzig dibentuk dengan membeli lisensi bermain dari klub divisi kelima Jerman, SSV Markranstädt. Dengan modal finansial yang kuat dan manajemen profesional, RB Leipzig secara bertahap naik kasta liga dari tahun ke tahun.

Perjalanan Menuju Bundesliga

2009–2010 (NOFV-Oberliga Süd / Divisi 5)

RB Leipzig langsung menjuarai divisi kelima dan promosi ke divisi keempat (Regionalliga Nord).

2010–2013 (Regionalliga / Divisi 4)

Butuh tiga musim untuk menjuarai Regionalliga dan mengamankan tiket promosi ke 3. Liga, kasta ketiga sistem liga Jerman.

2013–2014 (3. Liga)

RB Leipzig finis di posisi kedua dan mendapatkan promosi langsung ke 2. Bundesliga.

2014–2016 (2. Bundesliga)

Setelah dua musim di liga ini, mereka menjadi runner-up pada musim 2015–2016 dan mendapatkan promosi ke Bundesliga untuk pertama kalinya.

Kiprah di Bundesliga

RB Leipzig mengejutkan banyak pihak dengan performa mereka di musim debut Bundesliga 2016–2017. Di bawah pelatih Ralph Hasenhüttl, mereka finis sebagai runner-up, hanya kalah dari Bayern Munich. Ini merupakan pencapaian luar biasa bagi klub yang baru berdiri kurang dari satu dekade.

RB Leipzig terus tampil konsisten di Bundesliga dan menjadi pesaing tetap dalam perebutan gelar serta zona Liga Champions. Mereka dikenal memiliki filosofi permainan pressing tinggi dan agresif, khas gaya Red Bull.

Partisipasi di Kompetisi Eropa

RB Leipzig mulai tampil di Liga Champions UEFA sejak musim 2017–2018. Salah satu pencapaian terbaik mereka adalah mencapai semifinal Liga Champions 2019–2020, sebelum dikalahkan oleh Paris Saint-Germain.

Mereka juga tampil di Liga Europa dan sempat melaju hingga semifinal Liga Europa 2021–2022, tetapi dikalahkan Rangers.

Struktur dan Filosofi Klub

Meskipun mendapat kritik karena dianggap “klub plastik” oleh sebagian fans sepak bola Jerman karena latar belakang komersialnya, RB Leipzig dikenal memiliki manajemen yang efisien dan fokus dalam pengembangan pemain muda. Akademi mereka termasuk yang terbaik di Jerman.

Mereka juga terkenal sebagai bagian dari jaringan global Red Bull bersama klub seperti Red Bull Salzburg (Austria), New York Red Bulls (Amerika Serikat), dan Red Bull Bragantino (Brasil).

Pemain-Pemain Penting

Beberapa pemain bintang yang telah membela RB Leipzig antara lain:

Timo Werner

Emil Forsberg

Dayot Upamecano

Christopher Nkunku

Dani Olmo

Josko Gvardiol

RB Leipzig menjadi tempat berkembangnya banyak talenta muda yang kemudian dijual ke klub-klub besar Eropa.

Gelar dan Prestasi

Meskipun belum menjuarai Bundesliga, RB Leipzig telah meraih:

DFB-Pokal (Piala Jerman): Juara 2021–2022 dan 2022–2023

DFL-Supercup: Juara 2023

Runner-up Bundesliga: Beberapa kali

Kontroversi dan Kritik

RB Leipzig kerap mendapat kritik karena dianggap melanggar prinsip “50+1 rule” yang mewajibkan anggota klub mengontrol mayoritas suara. Red Bull mengakali aturan ini dengan membatasi jumlah anggota resmi klub sehingga perusahaan tetap memegang kendali penuh. Klub ini juga mendapat boikot dari fans klub-klub tradisional seperti Borussia Dortmund dan FC St. Pauli. Namun, tak dapat disangkal bahwa mereka memberikan warna baru di sepak bola Jerman dan menjadi ancaman serius bagi dominasi Bayern Munich.

Kesimpulan

RB Leipzig adalah contoh nyata bagaimana investasi, manajemen profesional, dan strategi jangka panjang dapat membangun klub sepak bola sukses dari nol. Dalam waktu singkat, mereka menjelma dari klub amatir menjadi kekuatan besar di Jerman dan Eropa. Meski masih muda, sejarah RB Leipzig sudah menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar klub biasa.