Sejarah Lengkap Atlético Madrid: Kebanggaan Merah Putih Ibukota Spanyol

Klub Atlético Madrid, yang kini dikenal sebagai salah satu kekuatan besar dalam dunia sepak bola Spanyol dan Eropa, memiliki perjalanan sejarah yang panjang, berliku, dan penuh semangat perjuangan. Didirikan pada 26 April 1903 oleh sekelompok mahasiswa Basque yang tinggal di Madrid, klub ini awalnya merupakan cabang dari Athletic Club Bilbao dan diberi nama Athletic Club de Madrid. Tujuan awalnya adalah menyediakan tempat bermain bagi orang-orang Basque yang tinggal di ibukota. Hubungan ini tetap terjaga hingga tahun 1921, saat Atlético memisahkan diri dan berdiri sebagai klub independen.

Pada masa-masa awal, Atlético tidak terlalu dominan di kancah sepak bola Spanyol, sering kali berada di bawah bayang-bayang klub besar lainnya di Madrid dan Spanyol, terutama Real Madrid. Namun, semangat juang dan identitas klub yang kuat mulai terbentuk seiring waktu. Stadion mereka yang pertama adalah Campo de O'Donnell, lalu berpindah ke Estadio Metropolitano, dan akhirnya ke Vicente Calderón, yang menjadi simbol kebanggaan selama puluhan tahun, hingga kini mereka bermarkas di Wanda Metropolitano, stadion modern yang mencerminkan ambisi dan kebangkitan klub di era baru.

Atlético mengalami masa kejayaan pertamanya pada dekade 1940-an, terutama setelah Perang Saudara Spanyol. Mereka memenangkan gelar La Liga pertama pada musim 1939–40 dan kembali meraihnya pada musim berikutnya. Pada dekade 1950-an dan 60-an, Atlético terus berkembang sebagai kekuatan yang disegani, bahkan menjuarai Copa del Rey beberapa kali serta menunjukkan performa solid di kompetisi Eropa. Tahun 1974 menjadi salah satu momen ikonik dalam sejarah klub, saat mereka mencapai final Liga Champions (saat itu masih disebut European Cup), meski akhirnya kalah dari Bayern Munich dalam pertandingan ulangan setelah imbang di laga pertama.

Era 1990-an menjadi masa penuh dinamika. Pada tahun 1996, di bawah asuhan pelatih Radomir Antić, Atlético mencapai prestasi luar biasa dengan memenangkan gelar ganda — La Liga dan Copa del Rey. Namun, kesuksesan ini tak berlangsung lama. Klub mengalami krisis finansial dan performa, yang berpuncak pada degradasi ke Segunda División pada tahun 2000. Kejatuhan ini menjadi cambuk besar bagi klub, yang perlahan bangkit dan kembali ke La Liga dua musim kemudian.

Kebangkitan besar Atlético dimulai pada dekade 2010-an di bawah tangan dingin pelatih Diego Simeone. Ditunjuk pada akhir 2011, Simeone membawa semangat baru yang dikenal dengan filosofi "Cholismo" — gaya bermain agresif, solid secara pertahanan, dan penuh semangat juang. Di bawah asuhannya, Atlético meraih banyak trofi penting, termasuk gelar La Liga 2013–14 dan 2020–21, serta memenangkan Liga Europa dan Super Cup UEFA. Meskipun dua kali harus puas sebagai runner-up di final Liga Champions (2014 dan 2016), perjuangan mereka menjadi simbol keberanian dan semangat pantang menyerah.

Secara identitas, Atlético selalu dikenal sebagai "klub rakyat". Berbeda dengan Real Madrid yang sering dikaitkan dengan kekuasaan dan kemewahan, Atlético mewakili sisi lain kota Madrid — keras, penuh kerja keras, namun penuh semangat dan solidaritas. Julukan "Los Colchoneros" (para pembuat kasur) berasal dari warna jersey merah-putih mereka yang menyerupai motif kasur zaman dahulu. Klub ini juga dikenal dengan rivalitasnya yang sengit dengan Real Madrid dalam laga “El Derbi Madrileño”, yang bukan sekadar pertandingan, melainkan perang identitas dua sisi kota yang sangat berbeda.

Kini, Atlético Madrid tak lagi dianggap sebagai klub kuda hitam. Mereka telah membuktikan diri sebagai salah satu raksasa sepak bola Eropa, dengan infrastruktur kelas dunia, akademi pemain muda yang berkembang pesat, dan basis pendukung fanatik yang tersebar di seluruh dunia. Di tengah persaingan dengan raksasa seperti Barcelona dan Real Madrid, Atlético terus berdiri tegak sebagai simbol perjuangan, keuletan, dan cinta sejati terhadap sepak bola.