Sejarah Lengkap Manchester City: Dari Klub Kelas Pekerja ke Raja Baru Sepak Bola Eropa

Manchester City Football Club adalah salah satu kisah transformasi paling luar biasa dalam dunia sepak bola. Dari akar sejarahnya sebagai klub kelas pekerja di kota industri Manchester, City telah menjelma menjadi salah satu kekuatan sepak bola paling dominan di dunia. Sejarah mereka penuh dengan naik-turun, namun puncaknya baru benar-benar diraih pada abad ke-21, ketika City menjadi simbol revolusi sepak bola modern yang ditopang kekuatan finansial, strategi visioner, dan permainan menawan.

Awal Mula: Lahirnya Klub di Kawasan Industri (1880–1920)

Manchester City bermula dari klub bernama St. Mark's (West Gorton) yang didirikan pada tahun 1880 oleh gereja setempat untuk mempersatukan masyarakat dan menjauhkan pemuda dari kekerasan jalanan. Klub ini kemudian berubah nama menjadi Ardwick Association Football Club pada 1887, dan akhirnya menjadi Manchester City Football Club pada tahun 1894, menandai awal resmi City sebagai klub profesional.

City dengan cepat berkembang menjadi tim kompetitif. Mereka memenangkan Piala FA pertama pada tahun 1904, menjadi trofi besar pertama mereka. Kesuksesan ini menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar klub kecil dari kawasan timur Manchester, melainkan tim yang mampu bersaing dengan klub-klub besar lainnya di Inggris.

Perjuangan dan Masa-masa Sulit (1920–1960-an)

Seiring waktu, City terus menjadi klub yang kuat di kompetisi domestik. Mereka menjuarai Piala FA lagi pada 1934 dengan mengalahkan Portsmouth di Wembley yang saat itu disaksikan lebih dari 84.000 penonton, salah satu rekor tertinggi dalam sejarah final Piala FA.

Pada tahun 1937, Manchester City akhirnya meraih gelar juara liga Inggris pertama mereka, namun ironisnya, mereka langsung terdegradasi musim berikutnya meskipun menjadi tim tersubur secara gol. Hal ini menjadi bagian dari sejarah unik City yang sering disebut sebagai “klub yang tidak bisa ditebak”.

City kembali menunjukkan kekuatannya pada era 1950-an dan 1960-an, terutama dengan prestasi menjuarai Piala FA 1956, terkenal karena kiper mereka Bert Trautmann yang bermain dengan leher patah di final. Kemudian datang masa keemasan kecil di bawah manajer Joe Mercer dan asisten Malcolm Allison, dengan pemain legendaris seperti Colin Bell, Francis Lee, dan Mike Summerbee.

Pada akhir 1960-an, City menjuarai Liga Inggris 1968, Piala FA 1969, dan bahkan Piala Winners UEFA 1970, menjadikan klub sebagai salah satu yang tersukses saat itu.

Keterpurukan dan Krisis Identitas (1980–1990-an)

Setelah era kejayaan, City memasuki periode kelam. Tahun 1980-an dan 1990-an menjadi masa-masa sulit. Klub mengalami penurunan performa drastis, bahkan sempat terdegradasi ke divisi ketiga Liga Inggris pada 1998, yang sangat memukul hati para pendukung. Namun, dukungan fanatik dari fans tetap kuat. City dikenal sebagai klub “rakyat” yang memiliki basis pendukung setia, meskipun tidak selalu dibarengi hasil di lapangan. Banyak dari mereka setia menghadiri pertandingan di Maine Road, stadion lama mereka, walau klub terus kesulitan bersaing dengan rival sekota mereka, Manchester United, yang tengah mendominasi era Sir Alex Ferguson.

Kebangkitan dan Era Baru: Awal Investasi (2000–2008)

Masuknya era Premier League membuka peluang baru. City kembali ke kasta tertinggi dan menunjukkan tanda-tanda bangkit. Tahun 2003, mereka pindah ke stadion baru, City of Manchester Stadium (Etihad Stadium), yang dibangun untuk Commonwealth Games 2002. Infrastruktur ini menjadi pondasi penting untuk masa depan klub.

Pada tahun 2007, klub diakuisisi oleh Thaksin Shinawatra, mantan Perdana Menteri Thailand, namun kepemilikan ini berlangsung singkat. Momen paling menentukan datang pada tahun 2008, ketika Abu Dhabi United Group yang dipimpin oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan membeli klub.

Revolusi Abu Dhabi dan Transformasi Total (2008–sekarang)

Sejak diambil alih Sheikh Mansour, Manchester City mengalami transformasi luar biasa. Dana besar mengalir, namun lebih dari itu, klub membangun struktur yang kuat dari atas ke bawah. Mereka mendatangkan pemain top seperti Carlos Tevez, Yaya Touré, David Silva, Sergio Agüero, Vincent Kompany, dan lainnya.

Tahun 2011, City mengakhiri puasa gelar selama 35 tahun dengan menjuarai Piala FA. Setahun kemudian, mereka menjuarai Liga Inggris musim 2011–2012 dalam salah satu drama terbesar sepanjang sejarah, ketika Sergio Agüero mencetak gol kemenangan di menit akhir laga terakhir musim melawan QPR, mengalahkan Manchester United secara poin.

Era baru dimulai. Manchester City berubah menjadi penguasa baru Inggris, meraih banyak gelar Premier League (2012, 2014, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023), serta trofi domestik lainnya seperti Piala Liga dan Community Shield.

Era Pep Guardiola dan Dominasi Total (2016–sekarang)

Pada tahun 2016, klub menunjuk Pep Guardiola, pelatih visioner asal Spanyol, sebagai manajer. Di bawah Pep, City berubah menjadi tim yang tak hanya menang, tapi juga bermain indah. Mereka memecahkan rekor demi rekor: musim 2017–18 mereka meraih 100 poin, dan memenangkan tiga gelar domestik sekaligus pada 2018–19 (domestic treble).

Setelah beberapa kali gagal di Liga Champions, City akhirnya menjuarai Liga Champions untuk pertama kalinya pada tahun 2023, mengalahkan Inter Milan di final. Ini melengkapi treble winner pertama dalam sejarah klub: Premier League, FA Cup, dan Liga Champions, sebuah pencapaian luar biasa yang menyetarakan mereka dengan dominasi legendaris tim lain dalam sejarah Eropa.

City juga menjuarai Piala Super UEFA 2023 dan Piala Dunia Antarklub 2023, mengukuhkan posisi mereka sebagai klub terbaik dunia saat ini. Manchester City FC kini menjadi simbol sepak bola modern: struktur manajemen yang kuat, investasi strategis, akademi pemain muda (City Football Academy) yang berkembang pesat, serta filosofi permainan progresif. Dari klub kecil di kota industri hingga menguasai Eropa dan dunia, perjalanan panjang Manchester City adalah bukti bahwa dengan visi dan kerja keras, sejarah bisa ditulis ulang.