Sejarah Lengkap Real Betis: Warisan Hijau dari Andalusia

Real Betis Balompié, atau yang lebih dikenal sebagai Real Betis, adalah salah satu klub sepak bola paling ikonik di Spanyol yang berasal dari kota Sevilla, wilayah Andalusia. Dikenal dengan warna hijau-putih khasnya dan basis pendukung yang sangat fanatik, klub ini telah memainkan peran penting dalam sejarah sepak bola Spanyol dengan perjalanan penuh liku, penuh gairah, dan momen-momen kejayaan yang mengharukan.

Klub ini didirikan pada tahun 1907 oleh sekelompok mahasiswa dan pekerja industri di Sevilla. Nama "Balompié", yang berarti "sepak bola" dalam Bahasa Spanyol klasik, dipilih sebagai bentuk kebanggaan nasional, karena saat itu sebagian besar klub menggunakan kata “football” dari Bahasa Inggris. Sejak awal, Real Betis menjadi simbol rakyat, menjadi klub yang mewakili kelas pekerja di kota Sevilla, berbeda dengan rival sekotanya, Sevilla FC, yang sering diasosiasikan dengan kelas borjuis dan elit.

Real Betis mulai menunjukkan eksistensinya secara nasional ketika mereka menjadi anggota La Liga pada awal pembentukannya. Namun puncak awal sejarah mereka datang pada musim 1934–1935, ketika Betis berhasil meraih gelar juara La Liga untuk pertama kalinya di bawah kepemimpinan pelatih legendaris asal Irlandia, Patrick O'Connell. Gelar ini menjadi pencapaian bersejarah, menjadikan mereka sebagai klub Andalusia pertama yang menjadi juara liga tertinggi Spanyol.

Namun, kejayaan itu tak berlangsung lama. Setelah perang saudara Spanyol (1936–1939), Real Betis mengalami masa sulit. Klub kehilangan banyak pemain penting, keuangan mereka terguncang, dan mereka bahkan terdegradasi ke divisi bawah. Selama bertahun-tahun, Betis harus berjuang keras untuk bertahan hidup di tengah persaingan sengit dan ketidakpastian ekonomi. Meski begitu, semangat pendukungnya tidak pernah padam. Lagu “¡Viva el Betis manque pierda!” (Hidup Betis, walaupun kalah!) menjadi semboyan yang mencerminkan kecintaan luar biasa dari para fans terhadap klub ini.

Tahun 1977 menjadi titik cerah lain dalam sejarah klub ketika Real Betis berhasil memenangkan Copa del Rey, trofi bergengsi pertama mereka setelah puluhan tahun. Final yang dramatis itu berlangsung melawan Athletic Bilbao, dan Betis menang lewat adu penalti. Kemenangan ini dirayakan besar-besaran oleh publik Sevilla, dan menjadi momen yang mengangkat moral klub dan seluruh pendukungnya.

Meski mengalami pasang surut, Betis terus bertahan di panggung sepak bola Spanyol, dengan sesekali kembali terdegradasi dan kemudian promosi lagi. Namun, mereka selalu dikenal sebagai tim yang penuh gairah, dengan filosofi permainan menyerang dan pendukung yang luar biasa loyal. Salah satu ciri khas Real Betis adalah stadion mereka, Benito Villamarín, yang menjadi salah satu atmosfer paling menggetarkan di Spanyol. Stadion ini bisa menampung lebih dari 60.000 penonton dan selalu bergemuruh saat pertandingan kandang berlangsung.

Pada era 2000-an, Betis kembali mencatat sejarah saat berhasil lolos ke Liga Champions UEFA untuk pertama kalinya pada musim 2005–2006. Saat itu mereka diperkuat oleh pemain-pemain bintang seperti Joaquín, Ricardo Oliveira, dan Marcos Assunção. Meski kiprah mereka di Liga Champions tidak panjang, kehadiran mereka di kompetisi paling elite Eropa menjadi bukti bahwa Real Betis masih mampu bersaing di level tertinggi.

Joaquín, salah satu pemain paling ikonik dalam sejarah klub, menjadi simbol hidup Real Betis. Ia memulai kariernya di klub ini, pergi, lalu kembali lagi dan menjadi kapten serta panutan di usia senja. Hingga pensiun pada usia 41 tahun, Joaquín tetap menjadi representasi semangat, cinta, dan dedikasi kepada klub yang membesarkannya.

Real Betis kembali meraih kejayaan di era modern dengan menjuarai Copa del Rey pada tahun 2022 di bawah asuhan pelatih Manuel Pellegrini. Di final yang menegangkan melawan Valencia CF, pertandingan harus ditentukan lewat adu penalti, di mana Betis akhirnya menang dan menambah satu lagi bintang emas dalam sejarah panjang mereka. Kemenangan ini tidak hanya mengukuhkan posisi mereka sebagai klub papan atas Spanyol, tetapi juga mempertegas bahwa Betis tetap mampu bersinar di tengah dominasi klub-klub raksasa.

Hari ini, Real Betis bukan hanya klub dengan sejarah besar dan dukungan fanatik, tetapi juga menjadi representasi semangat rakyat Andalusia—penuh warna, emosi, dan loyalitas. Dengan proyek-proyek pembangunan yang berkelanjutan, baik dalam hal pengembangan pemain muda maupun infrastruktur, Betis menatap masa depan dengan optimisme tinggi, sambil tetap menjaga jati diri dan nilai-nilai yang membuat mereka dicintai jutaan penggemar di seluruh dunia.