Sejarah Lengkap Ipswich Town: Kebangkitan Sang Traktor Menuju Premier League

Ipswich Town Football Club, yang dijuluki The Tractor Boys, memiliki sejarah panjang dan membanggakan dalam dunia sepak bola Inggris. Klub ini didirikan pada tahun 1878 dan menjadi anggota Football League pada tahun 1938. Berbasis di Portman Road, Suffolk, Ipswich dikenal sebagai salah satu klub tradisional Inggris yang pernah meraih kesuksesan besar di masa lalu—dan kini kembali menarik perhatian setelah berhasil promosi ke Premier League pada musim 2024/2025.

Setelah bertahun-tahun bermain di divisi bawah, puncak kejayaan Ipswich terjadi pada era 1960-an dan awal 1980-an. Di bawah manajer legendaris Sir Alf Ramsey, Ipswich secara mengejutkan menjadi juara First Division (sekarang Premier League) pada musim 1961/62, hanya dua tahun setelah promosi dari Second Division. Ramsey kemudian ditunjuk menjadi manajer tim nasional Inggris dan membawa Inggris menjuarai Piala Dunia 1966.

Pada akhir 1970-an hingga awal 1980-an, Ipswich mengalami masa keemasan lainnya di bawah asuhan Sir Bobby Robson. Mereka finis sebagai runner-up liga beberapa kali dan akhirnya menjuarai UEFA Cup pada tahun 1981, mengalahkan AZ Alkmaar di final. Skuad saat itu diisi pemain bintang seperti Frans Thijssen dan Arnold Mühren dari Belanda, serta kapten John Wark.

Namun, setelah era Robson berakhir, Ipswich perlahan-lahan menurun. Mereka sempat naik-turun antara divisi dua dan tiga, dan sempat mencicipi Premier League selama beberapa musim di awal 2000-an. Setelah terdegradasi lagi, mereka bahkan turun ke League One (divisi tiga) pada tahun 2019—untuk pertama kalinya sejak 1957.

Kebangkitan dimulai ketika Kieran McKenna, mantan staf pelatih Manchester United, ditunjuk sebagai manajer pada tahun 2021. Di bawah arahannya, Ipswich tampil luar biasa: promosi dari League One ke Championship pada musim 2022/2023, dan kemudian secara sensasional promosi ke Premier League pada musim 2023/2024, hanya dalam dua musim berturut-turut. Ini adalah pertama kalinya Ipswich kembali ke kasta tertinggi sejak tahun 2002.

Kemenangan promosi ini sangat emosional bagi para pendukung klub, yang telah menanti lebih dari dua dekade untuk kembali melihat Ipswich bermain di level tertinggi. Dengan filosofi bermain menyerang, pemain-pemain muda berbakat, dan dukungan fanatik dari publik Portman Road, Ipswich Town kini bersiap mengukir sejarah baru di Premier League, membawa semangat klasik sepak bola Inggris ke era modern.